La chitarra classica è uno strumento di legno cordofono composto da: manico, corde, cassa armonica. Il manico sostiene le corde e ne regola l’accordatura, ossia la giusta tensione per produrre il suono desiderato; contiene anche la tastiera per individuare le diverse note. Le corde, facendole vibrare, producono il suono, che viene captato e amplificato dalla cassa armonica (il corpo vuoto a forma di “8” della chitarra, che funziona da cassa di risonanza). Le corde sono 6, 3 di nylon (note medio alte) e 3 di nylon o seta rivestiti di metallo (note medio basse). Il suono si ottiene “pizzicando” le corde con i polpastrelli o con il plettro.

La scelta del tipo di legno e della disposizione di listelli e raggiere all’interno della cassa armonica condiziona il tipo di suono che viene prodotto dalla chitarra: ogni costruttore (detto “liutaio”) ha un suo metodo, per cui non esiste una codificazione standard dello strumento.

La chitarra classica si suona da seduti, poggiando lo strumento sulla gamba sinistra rialzata con un poggiapiedi. La mano sinistra preme sulle corde nella tastiera, utilizzando il pollice come appoggio dell’intera mano sul manico; la mano destra pizzica le corde in corrispondenza della cassa armonica: il pollice sulle corde sesta, quinta e quarta, indice sulla terza, medio sulla seconda e anulare sulla prima.